Les thyristors sont des dispositifs fonctionnant en courant, un petit courant de grille contrôle un courant d'anode plus important. Conduit le courant uniquement lorsqu'il est polarisé en direct et qu'un courant de déclenchement est appliqué à la porte. Le thyristor agit comme une diode de redressement une fois déclenché sur « ON ».